在NAFLD患者，肝活检是区分单纯性脂肪变和NASH的唯一可靠的方法。因此，探索非创伤性诊断方法就十分必要。越来越多的证据表明肝细胞凋亡是NALFD肝损伤的关键。本研究的目标是对NAFLD患者血浆凋亡肝细胞进行定量，并明确其与肝组织学严重程度（盲法衡量）的关系。Caspase3产生的细胞角质素18片段通过原位免疫组化和ELISA检测。血浆细胞角质素18片段在NASH患者比单纯性脂肪变或正常者明显升高（分别为765.7，202.4，215.5U/L）。细胞角质素18片段水平能独立预测NASH（每增加50U/L OR1.95，95%CI 1.18－3.22，P=0.009）。通过受体操作特征曲线方法得出的395U/L的阈值显示诊断NASH的特异性为99.9％，敏感度为85.7％；阳性和阴性预测值分别为99.9％、85.7％。总之，这些结果表明血液肝细胞Caspase活性是NASH独立而有力的预测指标。因此，有希望作为一种非创伤性的诊断方法来明确NAFLD患者的严重程度。

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