肝脏是脂肪代谢的重要场所，在脂肪的消化、吸收、分解、合成及运输等过程中起着重要作用。
1．外源性脂肪转运代谢过程
肝内的脂肪主要来源于食物。食物中的脂肪即甘油三酯进入人体后，在小肠经肝脏分泌的胆汁及胰腺分泌的胰酯酶作用，甘油三酯被水解成游离脂肪酸和甘油，它们被小肠粘膜上皮细胞吸收后重新酯化成甘油三酯，再与胆固醇、磷脂及肠粘膜上皮细胞合成的载脂蛋白结合形成乳糜微粒，由淋巴管进入血液。当进入肝内毛细血管时，乳糜微粒被肝脏巨噬细胞分解为甘油和脂肪酸。肝细胞摄取脂肪酸后可以通过氧化转变为能量供细胞消耗，也可被再度合成甘油三酯、磷脂及胆固醇脂，其中甘油三酯与载脂蛋白等形成极低密度脂蛋白，然后进入血液离开肝脏。另外，乳糜微粒在肝外全身血管运送时，又可被存在于毛细血管壁的脂蛋白酯酶作用，水解为脂肪酸及甘油，除被组织摄取、利用外，脂肪酸仍可进入肝脏参与代谢，或经血管壁进入脂肪组织以甘油三酯的形式贮存起来。由于肝内脂蛋白酯酶的活力低，所以肝脏不是分解食物源性脂肪的主要器官。
2．内源性脂肪的代谢特点
肝脏内分解的脂肪酸主要来自脂肪组织的脂库。机体动员贮存脂肪是通过激素敏感的脂肪酶的催化作用将脂肪细胞内的脂肪水解为甘油和脂肪酸。释放入血后，甘油可直接溶于血浆内，脂肪酸则与血浆白蛋白相结合而运输，一方面可直接作为能量来源，另一方面可被肝细胞摄取利用。
3．脂肪酸的肝内代谢
肝脏是机体氧化脂肪酸的重要器官，肝内脂肪酸的更新率很快，从而产生很多能量。血浆中游离脂肪酸被肝细胞摄取后，除在线粒体中氧化产生能量外，也可在光面内质网合成磷脂、胆固醇酯及甘油三酯，这些脂质与粗面内质网合成的载脂蛋白相结合形成极低密度脂蛋白前体，然后在高尔基体内进一步转变成极低密度脂蛋白颗粒，许多极低密度脂蛋白颗粒聚集形成囊泡，经微管转运至肝细胞膜侧缘，再由泡吐作用排入肝窦腔，进入全身循环。
由此可见，肝脏在脂类代谢中起着十分重要的作用，一方面它从血液中摄取游离脂肪酸合成甘油三酯，另一方面又以极低密度脂蛋白形式运出肝脏进入血液。